白起的封号是武安君，武安者，以武功治世、威信安邦誉名。最早出自西周，历朝历代国之能安邦胜敌者均号“武安”。这个“君”不是君主而是卿大夫的一种新爵号。
但是这个武安君并不是大秦二十级军功授爵中最高的爵位列侯，大秦封侯难，武将封侯更难。
白起的爵位升迁是从左庶长、左更、国尉再到大良造。这个升迁线路当中的时间很值得玩味。白起从左更到大良造，只用了三年的时间。左庶长位列军功爵中第十位，大良造位列第十六位，也就是说白起三年时间上升了六个阶位。但是在白起成为大良造后，在长达的九年的时间里面，白起一直没有任何的爵位提升。直至伐楚大胜之后，白起获得了嘉奖，被赐予武安君。但是这个嘉奖很奇怪，并没有继续按照军功爵前进，而是转为了特殊的封君制。
类似列侯这种高级爵位的评定，军功是硬条件但最主要的还是要看君主的个人意志。通过白起长达九年没有爵位晋升而伐楚之功转以封君的事实不难看出，白起和秦王之间存在难以调和的矛盾。白起为何在长平之战后急于进攻邯郸，除了军事上的考虑以外，也不排除白起还急于建功，想以灭国之功拿下军功爵上的列侯阶位的想法。
而此时秦相范睢对秦昭襄王的进言提醒了秦王一件事，那就是不能让白起过于做大，让白起的军功威胁到自己的君权。紧接着秦昭襄王发动了对邯郸的攻势，但是主帅却换成了五大夫王陵。这是秦王想平衡军中势力，有意扶持王陵而打压白起的做法。当然，这个时候秦王也认为有王陵攻赵足矣。但接下来的事却打了秦王的脸，王陵攻赵不利，损失了五校每校约8000人的兵马都没能攻下邯郸。
秦昭襄王五十年八月，左庶长王龁接替王陵为帅围攻邯郸。此时赵国平原君赵胜说动楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。
白起得知此事后说：“当初大王不听我的计谋，结果如何？”
秦昭襄王听后大怒，强令白起出兵，白起自称病重，经范雎请求，白起仍称病不出。三月后，秦军战败消息不断从邯郸传来，昭王更迁怒于白起，于是免去白起官职，夺其爵位贬为士兵，驱逐出咸阳。
秦昭襄王五十年十一月，秦昭王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”。秦昭王最后恨恨地说：“秦国不能得到他，别的国家也别想得到。”说完就命人给白起送去了一把剑令其自杀。
此时白起已出咸阳西门十里行至杜邮今陕西咸阳东北，秦王派遣的使者追上了白起。
白起拔剑在手，仰天长叹：“我为秦国拓地千里，斩首百万，得到的结果却是这样吗？我有何罪要被杀？”
使者说：“你说你无罪，那赵军四十万降卒呢？”
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