陈胜的应对之策有两个，一个是以主力西征，偏师略地，向西、北、南方向三面出击，以此扩大势力范围。
陈胜任命吴广为假王假为代理之意，监督诸将向西北攻击三川郡郡治荥阳今郑州西北，以便打开进攻关中和咸阳的大道。命宋留向西南进攻南阳郡其治所在宛城，今河南南阳市，以通过武关进攻关中。命令武臣和邵骚、张耳、陈余北攻赵地，命周巿北攻魏地，命令葛婴向南攻打九江郡。
第二招就是召集三老、豪杰议事，这才有了这次会议。
会议是在嬴政的行宫内举行的，当陈胜说出自己的想法后，三老中站起一位满脸褶子牙都掉光的老头。
老头连咳嗽带喘的对陈胜说：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷，功高，应该为王。何况您还要统御群雄和暴秦血战到底，不立为王怎么行呢？愿将军立为楚王。”
这老头说的虽然有些奉承，但也然众人不得不承认，他说的很符合当前的形势。陈胜听了也很高兴，造反之初不就说过嘛，大楚兴，陈胜王。现在不正是时候吗？
就在陈胜想要答应的时候，张耳站起身说到：“将军先莫急于称王，当务之急应该是引兵西向，攻克函谷关，并在此与秦军对峙。与此同时将军要寻找六国王族后人并立他们为王，如此做是为秦多树敌人，为我们多找盟友。趁着秦军和各国开战的时候，将军趁势攻占咸阳，生擒或斩杀胡亥，从此将军位居咸阳号令诸侯。将军试想，诸侯是因为您而复国且重新称王的，他们自然对您是感恩戴德。您以德服之，则帝业可成矣。所以此刻您一人称王，只怕各国王族后裔不肯跟随将军啊。”
陈胜听候心中不爽，他站起身说到：“两位先生所言虽然不差，但我觉得未免过于谨慎。暴秦横征暴敛，残害百姓已经激起民愤，此时更应该高举义旗，振奋群雄之心。我起义的时候六国王族都在干什么？他们都缩在角落里自保，反而是我这个贱民心系天下心系百姓，冒着被杀头的危险第一个造反，我不称王对得起兄弟们吗！我意已决，称王！”
张耳再不多说立刻从反对派变成了支持派，几天后陈胜自立为王，号为张楚，取张大楚国的意思。陈胜称王的时候距离大泽乡起义才不过一二十天。
陈胜起义和称王的消息传出后，各地受尽秦朝官吏之苦的人们，纷纷杀掉当地的秦朝官员以响应。在不到三个月的时间内赵、齐、燕、魏等地方都有人打着恢复六国的旗号自立为王。
就在陈胜自封为王，并封官许愿，排兵布阵的时候。在丰县西边的涸泽地带，一只几十个人组成等队伍刚刚停下来生火做饭。
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