“不出现在人前？”刘大嫂嗤之以鼻，
“他们不吃饭不拉屎，成天蒙着脸？你跟我走，这五十两银子我赚定了！”两人回到前头，年长的巡卫问同伴：“怎样？”他抱着看戏的心态，沁子却抓着那张通缉令道：“我嫂子认定，她看见的就是逃犯涂扬之，非要扯我走一趟。”按规定，巡卫两人一组，无特殊情况不能放单。
年长巡卫也不情愿，这民妇能有什么眼力，九成九是看岔了。他提早过来只想多啃个鸡腿，多一事不如少一事。
但刘嫂紧接一个劲儿保证，声量还贼大，进出的人员都能听见。这女人是真能找麻烦，他无奈道：“行吧行吧小点儿声，我跟你们走一趟。”他们报备一声，两男一女就往纯和布店而去。
路上刘大嫂给两人介绍道：“这纯和布庄是十几年的老店了，我们几个街坊常去关照；可是自从一个月前换了东家以后，生意就懈怠了，别家好看流行的花色，他家一概没有！现在都没什么人去，我看他顶不到半年就得黄，哎哟这年头还有人敢在灵虚城这么做生意的！”灵虚城的店租多贵啊，纯和布庄的店子又大，这么做生意是纯亏本。
巡卫们打了个呵欠。前头就是纯和布庄，沁子滴咕一声：“还在公廨边上。”布庄隔壁就是官署，什么逃犯会特地往这里凑啊？
进入布庄，就像刘大嫂所说，这里头没有客人，只有两个伙计坐在店里纳闲，一个啃瓜子，另一个托着脑袋打瞌睡。
啃瓜子那个看见沁子等人进来，立刻起身相迎：“两位差爷怎么来了？”沁子刚要说话，刘嫂笑眯眯道：“他们去我家吃饭，顺便先陪我来买一匹布料。你把那匹海棠红拿下来，给我看看。”伙计去抱布料了，巡卫们在店里四处打量，另一个伙计点头哈腰。
前店后院，中间是通往阁楼的木梯。这种格局在灵虚城的商铺里很常见，楼梯底下往往还有个储藏间。
楼梯前的通道，用半帘挡上了。此时帘后传来一声轻吱，有人从储藏间里走出来，要上二楼去。
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