哈特曼尔脸上挂起微笑。他并没直接回答财政大臣的质疑，而是把目光放到了财政大臣的手指头上，在那里，挂着一枚做工精美的红宝石戒指。
“瞧这颗红宝石！亮的像是火漆印章，红的像是凝固了了葡萄酒！真是太漂亮了，能给我仔细看看吗？”
米海尔不知哈特曼尔是何用意，不过哈特曼尔这么说，他也不好拒绝，就把戒指摘了下来，递给了他。
哈特曼尔细细端详着那枚戒指，嘴里止不住地发出称赞：“看这指环，雕塑的也是那么的精美，就像是缠绕着红色果实的常春藤，上面的纹理细如发丝，却又栩栩如生——米海尔卿，这枚戒指，可以送给我吗？”
“嗯？”
米海尔一愣。听前半句话，他还以为哈特曼尔是要用这个戒指借题发挥，指责他贪污国库，正在盘算着怎么反击呢，哪知道哈特曼尔竟然会突然问他要这枚戒指。
“这个、总理大臣，不是我小气，”他在心里小心翼翼地组织着回答的语句，“你也看出来这个戒指不便宜了……它可是花了很多积蓄的，我一年的俸禄就这么多，你让我把这花了大价钱的戒指送了，回去我的妻子可饶不了我。”
他对自己的回答感到满意。虽然这听起来有点怕老婆的意思，会让自己在外的威信受损，但用这点小牺牲换来自己廉洁的形象，还是很划算的。
谁知哈特曼尔却说道：“既然如此，那下面的指环还给你，我只要上面这枚红宝石，怎么样？”
米海尔又是一愣。他不明白哈特曼尔到底想干什么，不知道该如何回答才好，只能默默地摇着头。
谁知哈特曼尔依然不罢休：“那么，红宝石和指环给都给你，我就用锉刀从指环里挫一点金粉带回去，这样总可以了吧？”
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