渡船离岸时，天色已近黄昏。
船身不大，载了十余人与几件行李，吃水便深了些。船家立在船尾，手持长篙，先将船身撑离岸边，待水流带着船往外去，才收篙换桨。河水从船舷旁缓缓流过，偶有细浪拍上木板，溅起些微水沫。
我坐在船的一侧，将行囊挪至脚边，抬眼看向两岸。
方才立在岸上时，只觉河面宽阔；到了水中，才发觉两岸的距离比想像中更远。河流自西向东而去，水面并非处处平静，几处暗流交错，船行至其中，便稍稍偏了方向。船家不慌不忙地调整桨势，将船头重新转正。
同行的旅客各自忙着手上的事。有人护着货物，唯恐沾了水；有人趁着尚未天黑，向船家打听对岸的村落与道路。船家一面划桨，一面回答，说那边沿河有几处村子，往北走能接上另一条官道，若要投宿，最好赶在入夜前寻到人家。
我取出随身的册子，记下河流的方向，又画了几笔两岸的大致形势。至於水流究竟有多深，暗礁又在何处，仅凭这一趟渡河，自然无从得知。
行至河心，风势忽然大了些。
船上的孩子原本靠着母亲坐着，此时被风一吹，便往她怀里缩了缩。那男子伸手替妻儿挡住迎面而来的风，低声说了几句话，女子仍不大理会他，却将孩子身上的衣裳重新掖好。
我没有听清他们说了什麽，只见那孩子很快又安稳下来。
河面上的暮色逐渐加深，对岸的屋舍也渐渐清晰。船家将桨往水中一探，船身便顺着水势转了半圈，缓缓朝岸边靠去。岸上有人早早等着渡船，见船将至，便上前接过船家抛来的缆绳。
待众人下船，我重新系好行囊，回头望了一眼来时的河面。
从此岸到彼岸，不过一趟渡船的工夫。可若没有这条河，两岸的人家往来便要多绕一段路。水道既能通行，也能阻隔，至於便利还是艰难，终究要看人身在何处。
我将册子收回囊中，沿着对岸的小路往前走。
天已黑了，今夜还得寻一处地方借宿。
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