奈尔用手肘撑起身体，神情罕见地严肃起来。“这是我们最近才发现的。而且，我们并非有意炫耀。”
“你们并非在炫耀，”赫蒂轻声纠正道，“你们只是在真实地活着。正因如此，你们让我看到了自己内心深处那份……空虚。”她迈出最后一步，果断地在床边跪下，裙摆如一朵优雅的深色花朵般在身周铺散开来。此时，她的视线与他们齐平，面孔近在咫尺。她身上薰衣草水的芬芳与他们散发的麝香气息交织在一起，弥漫出一种令人目眩神迷、充满情欲气息的香气。
“我的渴望不仅仅是旁观，”她坦白道，声音因鼓起莫大勇气而微微颤抖，“这并非出于学术研究的兴趣。这是一种……发自肺腑的本能渴望。”她的双眸闪烁着泪光——那是因挫败与渴望交织而涌动却未落下的泪水——紧紧锁住艾萨的目光。“几个世纪以来，我不过是一件附属品，一场令我作呕的婚姻中的交易筹码。男人的触碰对我而言只是一种义务，一场冰冷而令人厌恶的交易。”她的目光转向奈尔，随即又回到艾萨身上，眼中燃烧起一簇崭新的火焰。“你让我看到了另一种可能。一种极具冲击力的可能。我想知道那是什么感觉——不是作为旁观者，而是作为亲历者。”
随之而来的沉默比以往任何时候都更为沉重。艾萨脑海中思绪翻涌。这话的分量重若千钧，意味着他们世界的格局将发生根本性的改变。他看向奈尔，试图从对方眼中寻求指引或答案。
奈尔神情专注，身为学者的头脑显然正在权衡各种可能。他腾出那只未与艾萨相握的手，轻轻执起赫蒂的一只手。他将她那微凉纤细的指尖凑近唇边，在她的指关节上落下一个轻柔而绵长的吻。
“若是一个让你厌恶的男人触碰你，那便是一种侵犯，”奈尔贴着她的肌肤低语，嗓音低沉，仿佛带着某种催眠般的魔力。“但若是一个你渴望的人……”他引导着她的手向下移动，滑过自己的胸膛与腹部，最终将她的手掌平贴在艾萨小腹那片潮热而敏感的肌肤上。
触碰的瞬间，艾萨浑身一震，口中逸出一声急促的抽气。她的指尖依然带着凉意，与他那滚烫的体温形成了强烈的反差。……肌肤，但这已不再是科学家那种冷冰冰的探查，而是一个女人的触碰。虽带着几分迟疑，却也充满了某种绝望而炽热的渴望。
“感觉到了吗？”奈尔低语道，目光紧紧锁住赫蒂，“那股热度？那份生命力？”
赫蒂点了点头，呼吸为之一滞。她的手指在艾萨的肌肤上微微颤抖。
“那就是他激情的证明，”奈尔继续说道，声音仿佛编织出了一道魔咒，将他们笼罩其中，“一份由你点燃的激情。你想知道那是什么感觉吗？”他移动她的手，引导她的指尖划过艾萨皮肤上那层尚未干透、闪烁着光泽的释放痕迹。当她凉爽的指尖拂过那些温热黏稠的印记时，艾萨浑身剧烈战栗，喉间溢出一声低沉的呻吟。奈尔那充满主导意味的引导与赫蒂那充满探索意味的触碰交织在一起，再次令他彻底失守。
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