风是午後传进来的。
有人低声咬着耳朵，说巡按使要亲自查楼。不是例行的打点应酬，是有人在背後递了条子，告了黑状。
玲珑阁一下子乱了起来，姑娘们脸色发白，老鸨的手抖得止不住，帐册翻得哗哗作响。唯独周隐娘站在大厅正中央，声音不高，却压得住全场的慌乱：
「把该藏的藏，该走的走。哭的，把眼泪收回去。」
她不慌，脸上也没有平日里迎客的笑。
若衡站在暗处，第一次看见周隐娘真正掌局的模样。若衡看着她的背影，忽然明白，这就是周隐娘的承担。
夜里，官差到了。
人马嘈杂，腰间的佩刀在鞘里撞得不怀好意。领头的官差环视了一圈堂内，冷笑道：
「有人举报，你们玲珑阁私藏良家子女。」
这罪名足以封楼。若衡心头一紧，她知道这话真假并不重要，在官字两个口的世道里，重要的是——今晚谁会被当成代罪羊带走。
官差开始搜屋，楼里登时响起压抑的哭声。柳烟站在门边，脸色白得像一张纸。
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