工部近日在商议一项河道修缮的工程，阮明章提出的方案用料节省、工期合理，得到了户部尚书的首肯。而陈延昌提出的另一个方案，造价更高、耗时更长，被阮明章当众指出了几处漏洞，驳得体无完肤。
陈延昌当时没有发作，但回到府中之后，脸色铁青得吓人，怒气也越来越高涨，索性又恨上了陈知微。
若不是那个不争气的庶女临阵脱逃，他何至于在高大人面前颜面尽失？何至于被阮明章那个老东西在朝堂上当着众人的面羞辱？他恨陈知微不争气，恨高大人翻脸无情，恨阮明章步步紧逼。可他更清楚，光恨一个庶女没有用。
一个庶女能值几个钱？就算把她打死卖掉了，也换不回他丢掉的面子，他真正要对付的是阮明章。只要阮家那门亲事黄了，阮明章便得意不了多久了。到那时，他今日所受的屈辱，来日都要一笔一笔地讨回来。
他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上一下一下地敲着。过了许久，他睁开眼睛，对外面的下人说了一句：“去把之昂叫来。”
陈之昂来得很快。他走进书房时，看见父亲已经恢复了惯常的冷静，正端着一盏茶慢慢地喝着。
“父亲有何吩咐？”
陈延昌放下茶盏，先问了一句：“戚家那边，纳采已经过了？”
陈之昂点了点头：“是，据说过几日便要问名了，看样子是想赶在年底之前把亲事办完。”
陈延昌冷笑了一声：“急什么，婚事能不能成还不一定呢！”
“父亲的意思是……”
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