茶盏搁下，她微微偏头，目光掠过殿中那些翘首以待的妃嫔，又落向窗外那几株覆了薄雪的梅花。她这辈子，从来就不是自己选的。母家将她当皇后养大，棋子的命，她认得比谁都早。可如今这样也没什么不好——那个温润清雅的人，他的眉眼说话时总是温温柔柔的，连孩子的面容都愈发酷似他。
皇后想到这里，嘴角浮起一丝极淡极浅的、旁人谁也看不懂的笑意。她什么也没说，只是又端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
可殿里其他人没有这么淡然的底气。炩贵妃今日盛装而来，便没打算轻易回去。她端坐在皇后下首，丹凤眼似笑非笑地扫过殿中众人，偶尔与身侧的宫人低语几句，姿态沉稳而笃定。她不走，其余妃嫔便也不敢走。淑嫔时不时理一理发髻，贤嫔攥着帕子频频望向殿门，几个低位的美人更是坐立难安。
炩贵妃的目光转到皇后身上，见她依旧是那副云淡风轻的模样，不紧不慢地喝着茶，连眼皮都没往殿门方向抬一下，心里便蹿起一股无名火。她抚了抚鬓边的合浦珠步摇，唇角勾起一抹笑，语调温温软软的，话里的刺却藏得不怎么用心。
“皇后娘娘倒是沉得住气。这大年初一的，陛下连凤仪宫都不来，娘娘也不着急，臣妾倒替娘娘着急了。这中宫的脸面，总不能年年都靠娘娘一个人撑着吧？”
这话说得不轻不重，却字字都在戳皇后的心窝子。殿中众人安静了一瞬，目光齐刷刷地转向凤椅上的皇后。
皇后不紧不慢地放下茶盏，用帕子按了按嘴角，面上的笑容依旧是端庄温婉的，连声调都没有半分起伏：“炩贵妃这话说的。陛下日理万机，想在哪里歇着便在哪里歇着，本宫管不着，也不想管。倒是炩贵妃，今儿这步摇倒是衬你，合浦珠配丹凤眼，越发光彩了。”
炩贵妃被她这一句不软不硬的夸赞噎得不知该接什么，脸色微微一变，随即又恢复了那副似笑非笑的表情，别过脸去不再搭话。皇后也不在意，重新端起茶盏，继续看她的花，喝她的茶，仿佛方才那一幕不过是殿外风吹落了一片梅瓣，与她毫无干系。
凤仪宫里暗流涌动，乾元殿内却依旧是一片沉静的昏暗。
柳历鹤没有立刻起身。他先探了探柳昭岁的额头——掌心触感温凉，没有发热，脉搏平稳有力，呼吸均匀而清浅。昨夜周仲槐说过，若能安睡一夜，热退便无大碍。他垂下眼，又仔细看了看那张脸，血色恢复了，嘴唇是健康的淡红，眼角的红痣安静地缀在阖着的眼睑旁。没事了。
他低下头，嘴唇极轻地碰了碰柳昭岁的额角。那个吻很轻，很短暂，像是一片羽毛落在皮肤上，随即收了回来。他不想弄醒他。然后他小心翼翼地将手臂从柳昭岁颈下抽出来，把那只环在腰上的手也轻轻拿开，动作极慢，极稳，像是移动一件随时会碎的瓷器。
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