在墨锭在砚台上转出第四十个圈时，沈棠的指尖忽然顿了一下。
起初只是极细微的异样，像是有一根看不见的丝线，从骨缝深处轻轻抽了一下。沈棠只当是站得久了，手腕酸乏，便不动声色地换了只手，继续研磨。
然而，不过几息之间，那丝线便化作了燎原的火。
一股滚烫的热流毫无预兆地从丹田炸开，顺着四肢百骸疯狂乱窜，所过之处，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬着他的骨髓。沈棠的脸色瞬间褪去了最后一丝血色，变得惨白如纸。他死死咬住下唇，才将那声即将脱口而出的闷哼咽了回去。
自从被遣进偏院后，断了那续命的汤药，这具被折磨了十六年的身子，便如失去了堤坝的河，随时都在崩溃的边缘。
“棠棠？”
沈砚辞的声音隔着袅袅墨香传来，带着一丝疑惑。他似乎察觉到了研墨声的停顿，抬起头来。
沈棠不敢让他看见自己此刻的模样。他深吸了一口气，将那股几乎要将他撕裂的痛楚死死压在心底，勉强扯出一个苍白的笑：“没事……”
他低下头，试图用垂落的长发遮住自己不受控制地颤抖的睫毛。可那股热流却越来越烈，烧得他眼前阵阵发黑，连握墨锭的手指都开始不听使唤。
“啪嗒。”
一滴冷汗砸在砚台上，溅起微小的墨花。
沈棠的身子猛地晃了一下，膝盖一软，整个人不受控制地朝书案上栽去。
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